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국제학교에 재학중인 학생들이라면 누구누 ‘AP’를 들어봤을 것이다.  AP(Advanced Placement)는 IB와 더불어 대학 수준의 수업을 수학하는 대표적인 고급 고교 과정이다. 미국 대학 위원회 컬리지 보드(College Board)에서 주관하며 매년 5월 시험이 치러진다. 5점 만점을 기준으로 3점 이상의 성적을 취득하면 대학으로부터 ‘해당 지식을 충분히 가지고 있다’고 판단한다. 많은 과목 중 컬리지 보드가 2014년 도입한 새로운 2년제 AP 시스템 AP 캡스톤(AP Capstone)에 대해 알아보자.

첫해: AP 세미나(10, 11학년 추천)

AP 세미나는 이 2년제 시스템의 첫해에 들어야 하는 과목이다. 학생들은 이 과목에서 평범한 수업과는 조금 다른 수업을 경험하게 될것이다. AP 세미나라는 과목의 가장 큰 목표는 학생들이비판적•창의적 사고력을 키우고 연구, 탐험, 해결책 제시, 논리 전개력, 다양한 미디어를 사용한 통신 및 협력 등에 대해 배울 수 있도록 하는것이다. 따라서 교사들은 2~4개의 글로벌 이슈들을 학생들에게 알려주고, 학생들은 해당 이슈들을 다양한 시각으로 탐구하고 분석을 하는 시간을 가진다.

수업시간의 테마는 학생들의 관심분야인 내용으로 선정한다. 예를 들어 스포츠, 일반 시민들의 권리, 교육, 환경보호, 첨단기술 등에 대한주제를 학생들 마음대로 선정을 하고, 비슷한 주제를 선정한 학생들끼리 프로젝트를 진행한다.

학생들은 일년내내 세계에서 일어나는 여러 이슈들에 대해 배운후, 5월 초에 AP 평가 시험을 치룬다. 이 평가 시험은 매년마다 일어난 여러 이슈들을 다루며, 이 시험에 3점 이상이 나왔을 경우엔 AP 캡스톤의 두번째 과목인 AP 리서치를 수강할 수있다.

둘째해: AP 리서치(12학년 추천)

AP리서치를 수강하려면 AP세미나를 이수하도록 규정되어 있다. 이 과목은 학생들이 개인적으로 관심있는 주제를 고르고, 해당 주제에 대해 일년동안 심층적인 연구를 진행하는 과목이다.

이 과목을 수강함으로써 학생들은 스스로 연구 주제를 선정하고 계획해 연구를 진행시킴으로서 학문적 이해와 실제 문제 사이의 차이점을 배우고 이를 적용하는 능력을 배울수 있다. 특히 연구방법을 이해하고 윤리적 연구 관행을 학생들은 또한 연구 방법론을 이해 및 개발하며, 윤리적인 연구 방법 이용이나 수집한 정보를 이용해 개발하는 법을 증명할수도 있다.

AP 리서치가 다른 AP 과목들이랑 다른 점이 있다면, 바로 대부분 AP 학생들이 5월 초에 치르는 AP 평가 시험이 없다는 점이다. 대신, 학생들은 학기말에 5000자 길이의 학생 논문을 제출하고 발표해야한다. 이 논문은 학생이 평소에 관심이 있던 주제에 대한것이며, 점수는 논문과 발표, 그리고 반론까지 고려하여 “5점 만점”이라는 기준 아래 매긴다.

AP 캡스톤 수료증 제도

AP 캡스톤이라는 시스템은 신선한 제도라는 점에서 주목을 받았지만, 더욱 특별하게 만드는 한 가지 특징이 있다.
앞서 이야기했듯 AP 세미나와 AP 리서치 두 과목 모두 학기 말에 ‘5점 만점’ 기준으로 점수를 얻는다. 하지만 학생들이 선택할 수 있는 AP 과목들은 이 두 과목 외에도 다양하다. 이를 고려한 컬리지 보드는 AP Capstone Diploma라는 수료증을 만들었다. 수료증을 받기 위해서는 반드시 두 가지 요구사항을 충족해야 한다.
첫째는 AP 세미나와 AP 리서치에서 반드시 3점 이상의 성적을 취득해야 한다. 두번째는 AP 세미나와 AP 리서치 외에 4개의 AP과목에서 3점 이상의 성적을 취득해야 한다. 이 수료증은 대학에 자신의 교육적 우수성을 증명하는 자료로 활용될 것이다.

학생기자 김석희(SMIC 10)