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청명절(清明节)은 24절기 중에 춘분(春分)과 곡우(穀雨) 사이에 있는 절기로서 4월 초 ‘봄빛이 완연하고 공기가 깨끗해지며 날이 화창해지는 시기’라고 하여 ‘청명(清明)’ 이라고 불리게 되었다. 올해 청명절 공휴일은 4월 2일(일) 부터 4월 4일(화) 까지 총 3일이며, 대체공휴일은 4월 1일 (토)이다.

  

과거 중국에서 청명절을 가족들과 등산을 하거나 연을 날리며 청명절을 의미하는 음식을 먹는 문화가 있었다. 이번 청명절에도 전통적인 중국의 청명절의 모습처럼 가족이나 소중한 누군가와 함께 하는 연휴가 되기를 기대한다.

 

청명절 풍습 

생명력이 강해지는 이 시기에 중국에서는 주로 산책을 하거나(踏青) 나무를 심는다(植树). 어느덧 훌쩍 다가온 봄의 기운을 느끼며, 지난 겨울 움츠러들었던 생명들이 4월 초에 강한 생명력을 뽐내는 것을 감상할 수 있다.

 

중국에서는 ‘청명이 되면, 기온이 오르고 강수가 많아져 봄에 파종하기 딱 좋다.’라는 말이 있다. 이 말처럼 청명절 시기는 파종하기 좋은 시기이기 때문에 나무를 많이 심는다. 한국의 식목일(4월 5일)도 이와 비슷한 시기인 것도 같은 맥락이다. 
 
우리나라와 마찬가지로 효(孝)를 중시하는 중국에서는 청명절 때 조상들의 묘를 찾는 풍습이 있다. 곡우 바로 전 절기이기 때문에 비가 내리기 전에 묘를 찾아 묘를 정리(扫墓) 한다. 또한, 묘 앞에서 종이를 태우곤 하는데, 태우는 종이의 모양은 돈, 차, 집 등이다. 이러한 풍습은 종이를 태우면 종이에 있는 재물들이 조상들에게 전해진다는 의미이다. 한국에서 제사상을 차리는 것과 유사한 의미이다.

 

 

 

청명절 때 먹는 음식 

 

각 지역마다 청명절 전통 음식은 조금씩 다르지만, 보통 청명절에는 푸르거나, 차가운 음식(寒食)을 먹는다. 상해에서는 주로 ‘청단(青团)’을 먹는다. 청단은 ‘연맥초(清明菜)’의 즙과 참쌀을 섞어서 반죽을 만들어 그 속에 팥고물 또는 대추를 으깨어 넣고 갈댓잎 위에 얹어 쪄먹는 떡이다. 청명절 때 전통적으로 먹어오던 청단은 요즘 신세대 취향에 맞게 떡 안에 망고나 두리안과 같은 과일을 넣기도 한다.

 

 

 

놀이 문화 

 

전통적인 중국의 청명절 놀이 문화에는 '그네타기(荡秋千)', '축구(蹴鞠)'가 있다. 하지만 최근에는 이러한 놀이 문화는 잘 하지 않는 추세이다. 요즘에는 '연 날리기(放风筝)'를 많이 한다. 따뜻한 햇살에 공원에 나가 사람들은 봄바람에 연을 날리며 이번 년도의 행복을 기원한다.

 

다른 연휴와 마찬가지로 청명절에도 중국인들은 폭죽을 터뜨린다. 폭죽이 터지면서 보여주는 화려한 모습과 큰 폭죽소리에 중국인들은 숨가쁜 일상생활을 잠시 잊곤 한다. 중국인들에게 터지는 폭죽 소리는 악귀를 물리치고 행운이 오는 것을 의미한다. 폭죽의 화려한 마지막 순간을 보며 우리는 새로운 시작을 준비한다.

 

김근한 인턴기자 

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