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IB가 바라는 TOK의 필수적인 요구 사항은 무엇일까. 각 학생들은 분석 발표와 1600 단어 에세이, 총 두 가지의 과제물을 제출해야 한다. 전체 점수에서 삼분의 일을 차지하고 있는 분석 발표는 학생들이 각자 특정한 현실 상황(real-life situation)을 선택해 분석 내용을 발표하는 것이며, 교내에서 진행되어 학교 TOK 선생님이 채점한다. 반면에, 에세이는 발표 외의 나머지 점수들을 채우기 때문에 보다 비중이 크고, 제출한 과제물은 IB로 보내져 외부 시험관이 점수를 매긴다. 에세이의 주제로는 매년 IB가 선정한 여섯 가지의 항목이 제시되며, 학생이 그중 하나를 골라 그에 대한 질문(knowledge question)을 작성해 답변해야 한다. 주제는 5월 제출의 경우 전 해 9월에, 11월 제출의 경우 그 해 3월에 발표된다.

TOK 수업의 주된 목적은 발표와 에세이를 성공적으로 이수할 수 있도록 도와주는 도구들을 배우는 것이다. 일단, 가장 중요한 두 가지 요소에는 Ways of Knowing(이하 WOK)과 Areas of Knowledge(이하 AOK)가 있다. WOK는 지각(sense perception), 감정(emotion), 언어(language), 상상력(imagination) 등 지식을 습득하는 방법들을, AOK는 지식의 분야를 가리키는 것이다. AOK의 예로는 IB 과목인 과학, 수학, 역사, 예술 등이 있고, 그 외에도 윤리 등이 있다. TOK 발표와 에세이에서 높은 점수를 받기 위해서는 WOK와 AOK, 그리고 공유 지식(shared knowledge)과 개인적 지식(personal knowledge)의 형성 과정 등 수업 때 배운 것을 바탕으로 지식의 생성 과정을 이해하고 분석해야 한다.

대부분의 학생들이 IB를 시작한 뒤, TOK에 대해 굉장한 어려움을 호소한다. 그전의 교과 과정에서는 이러한 내용이 없어 생소하기도 하고 TOK 자체가 다른 과목들과는 다르게 추상적이고 많은 사고를 요구하기 때문이다. TOK는 명백한 주장이나 의견을 요하지 않으며, 그보다 사고의 과정과 흐름을 보는 것이 중요하다. 때문에 TOK 에세이의 구조는 보통 흔히 쓰는 서론, 본론, 결론 형식의 에세이(5-paragraph essay)와는 차이가 있다. 주제문(topic sentence)으로 시작해 이를 뒷받침하는 예문(supporting idea)들로 주장을 펼치는 보통 에세이에 반해, TOK 에세이는 의견에 대한 질문(knowledge question)에 동의하는 관점(claim)과 동의하지 않는 관점(counter-claim)으로 이루어져 있다.

TOK에서 가장 핵심적인 것은 체계적인 계획, 적당한 시간 투자와 철저한 시간 분배이다. 사전에 주제와 문제(knowledge question)에 대해 생각해 보고, 충분한 리서치를 통해 알맞은 예문을 고른 뒤, 어떻게 발표와 에세이를 구성할지에 대해 미리 개요를 짜고 시작한다면 TOK를 성공적으로 완료하는 데에 큰 문제가 없을 것이다. 특히 TOK 기한이 EE, 과목 별 과제(Internal assessment) 등 수많은 제출일, 그리고 IB 최종 시험 공부와 대학교 원서 준비를 하는 시기와도 겹쳐 있기 때문에 일찍부터 준비를 시작하는 것을 적극적으로 권장한다. 또한, 발표나 에세이 제출을 하기 전, 선생님들과 함께 여러 차례에 걸쳐 교정을 할 수 있도록 시간적 여유를 두는 것이 좋다.

TOK 다이어그램 - AOK와 WOK

TOK나 EE가 중요하지 않다고 생각하는 학생들이 많은데, 그것은 치명적인 과오다. IB 총점인 45점은 7점 만점인 여섯 과목의 42점과 TOK, EE, 그리고 CAS를 통합한 3점으로 이루어져 있다. CAS의 요구 사항을 모두 충족하고 TOK와 EE 모두 A를 받거나, 둘 중 하나에서 A를 받고 나머지에서 B를 받았을 경우에는 보너스 3점이 추가되며, 이는 IB 최종 점수에 큰 영향을 끼쳐 대학 입시에서 유리하게 작용될 것이다. 더불어 기한 안에 제출하지 않거나 TOK나 EE, 혹은 둘 다 E를 받은 학생들에게는 IB DP 수료증이 주어지지 않기 때문에 각별히 주의하기 바란다.

고등부 학생기자 김수완(SSIS 11)