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'유시진 대위'송중기는 '중국 한류'의 핵심배우로 발돋움했다.

팬과 엔터 관계자, 언론까지 나서 송중기를 추켜세우는 상황. 중국 전역에서는 송중기의 팬미팅을 요구하는 팬들로 넘쳐나고 있으며, 언론은 송중기를 향한 팬심을 '마약'에 비유하고 있다. 또한 3월 8일 여성의 날에는 송중기를 주제로 한 현수막이 시가지와 대학가를 점령하기도 해 일부에서는 '중국에 송중기 주의보가 내려졌다'는 표현까지 사용하고 있다. 일본 한류에 이어 중국 한류도 조금씩 명맥이 줄어들고 있는 상황에서 등장한 '단 비' 송중기. 그가 인기를 넘은 '현상'까지 주도할 수 있었던 원동력은 무엇일까.
 
▶ 10억 CF 10개 줄서기, '3대천왕' 어깨 나란히

중국에서 김수현과 어깨를 나란히 할 스타는 '나올 수 없다'는 통념까지 있었던 것이 사실. 그만큼 2014년 '별에서 온 그대' 이후 김수현이 불러일으킨 열풍은 중국을 뒤덮었다. 이후 2년만에 송중기가 도전장을 내민 상황.  

'태양의 후예'는 100% 사전제작에 한·중 동시 방영이라는 이점으로 '신드롬' 효과를 분산없이 얻고 있다. 한국에서 종영한 후 중국으로 건너가는 것이 아니라, 중국 최대 동영상 사이트 아이치이(iqiyi)에서 한국의 방영 일자와 발을 맞추고 있어 파급력이 손실없이 집약되고 있는 것. 중국 아이치이에서는7회 방영 전인 16일 오후 현재 VIP 회원과 일반 회원 조회수 6억6000만뷰를 돌파했다. VIP는 유료회원을 말하며 동시방영 시청 가능하고, 일반회원은 무료회원 1주일 뒤 시청 가능해 아직 일반회원의 5·6회 조회수가 반영되지 않았음을 감안하면 전편(16부작)의 반도 진행되기 전에 10억 돌파가 멀지 않은 셈.

여기에 송중기의 '홀가분한 몸'도 인기 상승가도의 원동력이다. 중국 내 한류스타 1·2번을 달리는 김수현·이민호와는 달리 송중기가 군필자인 점도 현지 관계자들에게 크게 어필하고 있는 포인트다. 관계자는 "사전제작으로 배우의 스케줄 여건이 좋은데다, 군대까지 이미 마쳐 CF를 포함한 다양한 프로모션이 가능한 상황'이라고 전했다. 이어 "현재 송중기는 1년 계약에 10~15억 상당의 CF를 10여개 이상 제안받은 상태다. 포스트 김수현이라 부를만하며, 이미 이민호등 세명이 어깨를 나란히 했다"고 전했다.
 
▶ '효자 손' 유시진, 이런 캐릭터 처음이야

한국에서 덩달아 인기를 얻고 있는 '말입니다'와 같은 '특이 어법'의 효과도 자막으로 방영되는 중국에서는 없는 상황. 그렇다면 송중기의 인기는 오직 잘생긴 외모 뿐일까. '태양의 후예'의 제작과 투자를 담당을 맡은 NEW 측은 16일 일간스포츠에 "중국 현지에서는 매 순간 여성들이 듣고 싶은 말을 돌림없이 안기는 유시진(송중기)식 대사와 사랑에 '속 시원한' 감정을 느끼고 있다"고 "중국 드라마에서 좀처럼 없던 캐릭터와 함께 마스크(외모)까지 어필하고 있다"고 분석했다. 여성 중심의 중국 사회에서 송중기와 같은 당당하고 남자다운 화법이 여심의 가려운 곳을 '긁어주고' 있는 셈.

 팬과 관계자에 이어 중국 언론도 '송중기 찬양'에 대열을 함께했다. 중국일보는 김수현을 잇는 송중기에 대해 여러가지 수치 비교와 함께 뒷받침했다. 중국일보는 ''별 그대'가 방영된지 벌써 2년이 지났지만, 그 기록은 누구도 깨기 어려울것으로 예상했었다. 하지만 최근 '태양의 후예'가 이 예상을 뒤집었다'고 보도했다. 

중국 파이낸스 신문은 ''태양의 후예'의 한·중 동시방영으로 중국은 현재 '오빠열풍'이 불고있다'고 알리며 '중국에서는 아이치이뿐 아니라 NEW에 투자한  화책미디어 주가도 상한가로 올라섰다고'고 전했다.

또한 이카이닷컴은 흥미로운 표현으로 현 중국의 송중기 사랑을 대변했다. 기사는 중국이 한국에 판권을 판매한 '랑야방'과 한국이 중국에 판매한 '태양의 후예'를 비교하는 기사를 게재하며 ''중국 여성들의 '정신적 마약'이었던 '별 그대', '상속자들'에서 갓 벗어났는데, 최근 '태양의 후예'을 복용하고 다시 정신이 혼미해졌을 정도'라고 현재 중국의 양회에 참석한 기자의 말을 인용했다.