상하이방

 

상하이의 국제학교에서 진행하는 고급 고교과정에는 크게 International Baccalaureate(IB)와 Advanced Placement(AP) 가 있다. 일반적으로 해외 고등학교에서 제공하는 AP나 IB의 수준 높은 과정을 통해 대학 입시에서 유리한 자격을 획득하는 것은 사실이나 두 교육과정에는 분명한 차이점이 존재하며 본인에게 유리한 과정을 선택하는 것이 필요하다.

 

AP란?
AP는 Advanced Placement 의 약자로, 미국 대학 위원회 College Board에서 주관하는 교과과정 및 시험이다. 시험은 매년 5월경에 치러지며, 고교생들에게 고교과정과 대학교 1학년 수준의 교육과정을 제공한다. AP 시험에서 3점 이상(5점 만점)을 획득하면 북미에 있는 대학으로부터 학점인정을 받을 수 있다고 한다. AP의 경우 1년에 한 번 있는 시험으로 점수가 산출된다. 시험 이름 그대로 북미 대학을 진학하고자 하는 경우에는 대학 지원 시 우대 받을 수 있다. 비교적으로 긴 역사를 가진 만큼 세계 많은 여러 고등학교에서 학생들에게 지원하고 있으며, 현재 미국인들에게는 명문 대학 진학 시에는 거의 기본으로 꼽히는 교육과정이다.

 

IB Diploma란?
IB Diploma는 International Baccalaureate Diploma 의 약자로 ‘국제학위’라고도 불린다. 몇몇 명문학교들이 IB 프로그램을 시작하여 현재는 IB의 위상이 점점 높아지고 있는 추세다. 언어, 제 2외국어, 사회과학, 자연과학, 수학, 예술 등의 6가지 영역에서 각각 한 과목씩을 정해 수강해야 하고 그 중 적어도 3과목은 상위단계 과정인 Higher Level을 수강해야 하는데, Higher Level의 수업들은 AP과목을 훌쩍 뛰어넘는 수준으로 평가된다. 이 과정 역시 대학교 과정을 포함하고 있어 일부 유럽 대학에서는 IB Diploma가 있으면 1학년 과정을 건너뛰고 2학년으로 진학시키기도 한다.

IB 이수를 위해서는 파이널 시험뿐만 아니라 교과 외의 철학 수업인 Theory of Knowledge(TOK) 수업과 2년동안의 봉사활동인 Creativity Action Service(CAS), 그리고 4,000단어 상당의 논문도 작성해야 한다. 역시 각 과목마다 학교에서 마치고 선생님이 점수를 매겨 점수를 본부에 보내는 Internal Assessment 도 있다. 총 이수과정은 2년이 소요되며 파이널 시험은 졸업하는 해 5월에 치러진다.

 

AP vs. IB
두 시험 모두 고등학교 수준의 교육을 뛰어 넘은 학생들의 실력을 평가하기 위하여 만들어진 시험들이다. AP프로그램들은 대학 입문 수업의 커리큘럼에 맞추어져 있으며 학생이 관심 가지는 과목을 선택하여 들을 수 있는 반면, IB프로 그램들은 논리, 사고 방식 그리고 세계적 관념을 길러주는 것을 목표로 하여 수 년간에 걸친 교육과 노력을 필수로 한다. 따라서, AP과목 수업들은 이미 정해진 수업 내용과 시험 출제 의도에 맞춰 공부하면 되는 반면에 IB 교육 과정 이수에는 내용의 심도 있는 이해와 응용이 필요하다.

미국대학에서는 IB 과정이 AP에 비해 저평가 받던 때도 있었지만 현재는 동등하게 인정받고 있다.

 

IB과정은 유럽 전역에 퍼져 있고, 영국과 같은 경우에는 수많은 명문 사립학교들과 공립학교들이 IB과정을 고교과정으로 지원하고 있으며, 유럽에 있는 대학 입학처에서는 IB Diploma 이수를 아주 중요하게 본다고 한다.
시험만 치르는 AP와 달리 IB 는 시험과 철학, 봉사, 4,000 단어 논문작성을 모두 해야 Diploma 이수가 가능하다. 따라서 IB 이수는 일반적으로 AP 보다 시간 및 노력이 더 필요하다고 한다. 점점 많은 대학교들에서는 이런 봉사활동, 논문, 그리고 철학 수업을 중요하게 여기기 시작했다.

AP는 1년 과정이지만 IB는 2년 과정이다. AP와 같은 경우에는 11학년때 몇 과목을 공부하고 시험을 친 뒤 12학년 말에 다른 과목을 또 응시할 수 있다. 11학년때 어떤 과목을 수강하고 점수가 잘 나오지 않았다면 재 시험을 칠 수 있다고 한다. 반면에 IB는 2년동안 배운 것을 고등학교 졸업하는 해에 시험을 치기 때문에 졸업 전까지 한번의 기회만이 주어진다.

 

아시아에 있는 대학들은 재외국민 특례 입시에 있어서 AP와 IB를 모두 고급과정으로 인정해 주고 있다. IB는 7점 만점의 HL 3과목, 7점 만점의 SL3과목에 TOK, CAS, EE 3점 총 45점을 만점으로 규정된 점수를 목표로 하는 과정이라면, AP과정은 2과목이든, 11과목이든지 자신이 신청한 과목만 이수하면 되는 좀 더 선택이 자유로운 과정이다. 자신이 지망하고자 하는 대학에 따라 이수과목을 신청하면 되고 10학년부터도 시험을 볼 수 있다. 또한, 신청 과목수나 레벨도 자신이 정할 수 있다. IB보다는 선택과목 종류, 과목수, 시험 시기를 자신이 조절하고 계획할 수 있는 것이 가장 좋은 장점으로 보인다.

AP와 IB의 주요적인 차이점은 이렇다. 하지만 가장 중요한 것은 자신의 성향에 맞게, 그리고 어떤 스타일의 교육과정으로 공부하고 싶은지, 자기가 해낼 수 있는지를 철저히 고민하여 IB든 AP든 선택해야 할 것이다. 두 고급 과정 모두 아주 어려운 과정임은 분명하며 자신이 철학, 봉사, 그리고 논문작성을 한번 해 보고 싶은 의지가 있고 성실성과 끈기가 뒷받침 된다면 IB Diploma 를 추천한다. 6과목 보다 더 많은 과목을 폭넓게 공부하고 싶고 그 많은 과목을 이수할 수 있는 능력이 된다면 AP과정을 추천하는 바이다.

 

고등부 학생기자 김현진 (BISS Y12)

ⓒ 상하이방(http://www.shanghaibang.com), 무단전재 및 재배포 금지