상하이방

중국인들은 8이라는 숫자에 열광한다. 그 이유는 `八'이라는 중국어 발음이 `ba'인데 `发'의 `fa'와 발음이 비슷하기 때문이다.
`发'에는 `发财', 즉 `돈을 벌다, 재산을 모으다'라는 의미도 있다. 제일 처음 이렇게 사용한 것은 광동 일대다. 이는 1980년대 중국 개혁개방 때 제일 처음 개방된 대다수 광동 일대의 많은 남방 사람들이 더욱 좋은 발전기회를 얻기 위하여 중국 사방팔방으로 흩어져 살게 되면서 확산되게 되었다.
우리나라 사람들이 7이라는 숫자에 열광하는 것과는 수준 자체가 틀리다. 8로 이어지는 핸드폰 번호, 자동차 번호 등은 엄청난 프리미엄이 붙는다.
한 때 `8888'인 자동차 번호를 한 중국인이 12만 인민폐에 구입해 화제가 되기도 했었다. 심지어 상해에 유명 호텔 전화번호들도 포동 인터콘티넨탈호텔(上海新亚汤臣大酒店) 5831-8888, 포동 샹그리라(浦东香格里拉大酒店) 6882-8888, 포트만리츠칼튼호텔(波特曼丽嘉酒店) 6279-8888 등이 있다.
또한 2008년도에 열릴 북경올림픽 개최시간도 8월 8일 8시라고 한다. 이렇게 중국인들이 8이라는 숫자를 좋아하는 것은 그냥 그들의 문화 자체로 받아 들여야 한다. 만약 중국인 남성에게 무언가를 선물할 일이 있다면 한국에서 `88' 담배를 사와 선물을 해보는 것은 어떨까?
▷복단대 유학생기자 이현승