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[키워드로 이해하는 브랜딩]

팬더 꼬리는 흰색일까? 검정색일까?

우리는 중국에 대해서 많은 정보를 가지고 있다. 그리고 또 중국에 대해서 잘 알고 있다고 생각하는 경우도 적지 않다. 그런데 만약 중국에 대한 모든 지식과 정보의 양을 '100'이라고 가정하면 현재 우리 개개인이 알고 있는 정보의 양은 과연 얼마나 될까?

정치, 경제, 사회, 문화, 예술, 역사, 인물 등 다양한 분야의 지식이 넘쳐나고 또 날마다 새로운 정보가 생산되고 있지만 실제 알고 있는 내용은 얼마 되지 않는다. '100'이라는 양의 정보 가운데 '1'정도도 알고 있다고 말하기 어려울 것 같다. 사실 우리는 우리가 모르는 것에 대해서 모르고 있다는 사실 조차도 모르고 살고 있다. 물론 중국에 대한 어마무시하고 방대한 양의 정보를 모두 알 수는 없지만 이 글을 통해 상식적으로 알아야 할 것들을 알고, 또 제대로 알지 못하던 것을 올바로 바로잡을 수 있길 바란다.

팬더(팬더 PANDA 熊猫)는 중국을 대표하는 '동물'로 널리 알려져 있으며 이미 브랜드화되어 있다. 세계적으로 유명한 쿵푸팬더 애니메이션 영화 시리즈가 그 대표적인 사례다. 중국 정부는 다른 나라와 우호적인 관계를 맺고 유지하기 위해 외국 정부에 팬더를 선물하며 이른바 ‘팬더 외교’라는 것을 펼치기도 한다. 근래에는 팬더가 미국에서 제작한 만화영화 주인공으로 등장하면서 친근한 캐릭터로 자리잡았고, 또 어린이들 장난감으로도 만들어지면서 중국을 알리는 외교관 노릇을 톡톡히 하고 있다. 그런데 재미있는 것은 우리가 주변에서 쉽게 볼 수 있는 팬더 인형이나 그림에는 검정 꼬리를 가진 팬더도 있고, 꼬리가 없는 팬더도 있다. 과연 팬더는 꼬리가 있을까? 그리고 꼬리가 있다면 무슨 색일까?

정답을 말하자면 팬더는 꼬리가 있다. 그리고 그 꼬리는 흰색이다. 보통 장난감 팬더 인형에 붙어 있는 동그랗고 작은 검정색 꼬리가 아니고 하얀 털 속에 감춰진 짧은 꼬리를 가지고 있다. 우리가 손 쉽게 접하는 중국에 관한 정보 가운데는 이렇게 잘못된 정보도 적지 않다.

‘知彼知己면 百戰百勝’라는 말이 있다. 그러나 우리가 꼭 중국을 이기기 위해서 중국을 알아야 하는 것이 아니다. 시대의 동반자로 또 친구로 오랜 시간 우리와 함께해 온 이웃 나라에 대해서 공부하고 새로운 시대를 함께 열어 나가야 하기 위해서 중국을 알아야 한다.

중국에 대해서 알기 위해서는 먼저 알고자 하는 마음이 있어야 한다. 중국에 대한 호기심을 가져 보자. 아주 작은 질문부터 던져 보자. 팬더는 꼬리가 있을까?와 같은… 그리고 그 호기심을 해결하려고 노력해야 한다. 팬더 꼬리를 보기 위해서 베이징 동물원까지 갈 수 있어야 한다. 아니 더 멀리 쓰촨(四川)의 팬더 자연 서식지까지라도 갈 수 있는 열정을 가져보자. 정작 이 글을 쓰는 나는 몇 번 가 봤던가?

팬더는 중국어로 곰 웅(熊)자에 고양이 묘(猫)자를 써서 熊猫(xióngmāo)라고 한다. 곰도 아니고 고양이도 아닌데 말이다. 우리가 중국을 알고자 할 때 주의해야 할 것이 바로 우리가 알고 있는 한자(漢字) 지식에만 의존해서는 안 된다는 사실이다. 중국어로 어떻게 표현하는지, 중국사람들은 어떻게 말하는지 관심을 갖고 중국통이 되는 첫 단추를 잘 꿰어보자.