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골프를 시작한지 4-5개월 된 남성 초보골퍼가 어깨의 통증을 호소하면서 왔다면 많은 경우에 치료가 "집에 가서 쉬세요"이다. 골프를 좀 쉬라는 뜻인데 그 이유는 한창 재미가 붙어 하루도 빼지 않고 골프연습장에서 1-2시간씩 보낸 사람에게 나타날 수 있는 흔한 진단이 `과사용 증후군'이기 때문이다. 이러한 증상에는 말 그대로 사용하지 않는 것이 가장 중요한 치료의 방법이 된다.
그렇다면 아마추어나 프로골퍼에서 전체 상해의 10%를 차지하는 어깨상해를 유발할 수 있는 원인에 대해서 알아보자

첫째는 어깨의 과사용(overuse)이다.

골프스윙에 있어서 움직임이 신체에서 움직임이 가장 많은 부위가 어디일까? 당연히 어깨이다. 일명 어깨 턴 (shoulder turn)으로 불리는 회전이 많이 일어나야 하는 어깨는 스윙 시 마다 스트레스를 받게 되며 이러한 스트레스가 쌓이게 됨으로써 근육의 손상 및 관절의 손상을 가져올 수 있게 된다. 특히 초보 때의 근육의 상태를 무시한 무리한 연습은 어깨통증의 주범이라 할 수 있다.

둘째는 어깨의 유연성 부족(lack of shoulder flexibility)이다.

프로골퍼들의 부드럽고도 힘찬 스윙의 기초적인 조건으로는 어깨의 유연성이 필수적이다. 관절이나 인대, 근육의 상태가 아직 충분히 신장되지 않는 상태를 가진 골퍼가 타이거 우즈와 똑 같은 스윙을 한다면 조만간 클리닉을 찾을 것은 불을 보듯 뻔하다. 자신의 유연성 이상의 반복적인 스윙동작은 어깨통증을 유발할 수 있다.

셋째는 웜-업(warm -up)의 부족이다.

아무리 어깨의 유연성이 뛰어난 선수라고 해도 겨울철의 잔뜩 움추린 상태에서 웜-업 없이 과감한 첫 번째 티샷을 날렸다면 어깨부상에서 자유로울 수 없다. 특히 어깨란 구조는 근육의 영향을 가장 민감하게 받는 구조중의 하나이다. 따라서 근육의 충분한 준비없이 행해지는 모든 스윙은 근육의 무리를 주게 됨으로써 건염이나 건초염 등을 유발하게 된다.

넷째는 나이(aging)이다.

관절의 퇴행성은 남성과 여성의 경우가 약간 다르지만 대부분 20- 30대부터 진행된다. 또한 근육의 상태 또한 위축된 상태를 가지게 되고, 근력 또한 약화되는 것이 일반적인 과정이다.
만일 시니어 골퍼의 경우, 한동안 골프를 쉬었다가 다시 시작할 때 젊은 날의 스윙패턴대로 무리하게 스윙한다면 당연히 부상의 위험은 커지게 된다.

다섯째는 잘못된 스윙패턴(faulty swing pattern)이다.

대부분의 어깨통증은 오른손 골퍼의 경우는 상대적으로 움직임의 범위가 큰 왼쪽 어깨의 상해를 경험하게 된다. 그런데 오른쪽 어깨의 통증을 호소하는 경우도 적지 않다. 이는 잘못된 스윙패턴으로 인한 문제일 가능성이 높다.
따라서 오른쪽 어깨의 통증일 경우는 자신의 스윙자세를 점검해 보는 것이 좋다.