손에 손잡고... 中 합동결혼식

[2024-11-14, 21:11:33] 상하이저널
[사진=인터넷으로 생중계된 2024 전국 합동결혼식(출처: 비리비리(哔哩哔哩)]
[사진=인터넷으로 생중계된 2024 전국 합동결혼식(출처: 비리비리(哔哩哔哩)]

최근 중국 전역에서 1만 여 명이 참여한 대규모 합동결혼식이 개최되어 큰 화제를 모았다. 50개 지역의 예식장이 온라인으로 연결되어 동시다발적으로 진행된 이번 결혼식에는 총 5,100쌍의 커플들이 붉은색 전통 예복을 입고 참여했다. 이 행사는 중국 정부와 여성 단체들이 주관했으며, 최근 몇 년간 급격히 하락한 결혼율과 그로 인한 출산율 감소 문제 해결을 목표로 했다.

역사와 전통 속에서 변화하는 합동결혼식
 
[사진=중국 첫 합동결혼식(출처: 바이두)]

중국에서 합동결혼식은 중화인민공화국 설립 이후 여러 차례 선도되었다. 1947년 하얼빈에서 진행된 첫 합동결혼식은 당시 노동자들이 직접 음식을 준비하고 노래를 부르며 자발적으로 이루어졌다. 이후 개혁개방을 거치며, 합동결혼식은 산업별, 지역별로 다채롭게 개최되었는데 예를 들면, 석유 공장이나 군사 기지, 심지어는 지하철 건설 현장에서도 결혼식이 열리며 다양한 계층의 사람들이 참여했다. 

시간이 흐르며 합동결혼식은 역사로 남지 않고 오히려 시대의 흐름에 따라 끊임없이 새로워졌다. 중국어로 '사랑해'를 뜻하는 '워아이니'(我爱你) 와 발음이 비슷한 숫자 '520' 즉, 5월 20일과 '칠석' 등 특정 의미가 있는 시기에 진행하는 등 새로운 트랜드가 자리 잡았다.    
[사진=중국 합동결혼식 전문 사이트(출처: 중국 합동결혼식 전문 사이트)]

합동결혼식의 문화적 트렌드 변화와 함께, 중국은 1990년도부터 합동결혼식 전문 사이트(中国集体婚礼网) 또한 운영 중이다. 이 사이트는 합동결혼식의 중심지인 베이징 본부를 통해 다양한 결혼 서비스를 제공하며 주요 서비스에는 합동결혼식 외에도 1~3쌍 소규모 결혼식, 허니문 여행, 웨딩 사진 촬영 등이 있다. 또한, 합동결혼식 사례, 결혼식 후기 및 경험 공유, 결혼식 뉴스, 결혼식 신청 등의 정보를 제공하여 결혼 준비에 필요한 모든 것을 지원한다.

경제적 부담을 줄이는 새로운 결혼 문화 

[사진=차이리(출처: 바이두)]

현재 중국에서 결혼율은 급격히 하락하고 있다. 2023년 결혼한 커플 수는 약 768만 쌍으로, 2013년에 비해 절반 수준에 불과하다. 이처럼 결혼을 꺼리는 이유로는 높은 결혼 비용, 특히 결혼 시 신랑 측이 신부 가족에게 지참금을 주는 '차이리'(彩礼) 풍습이 큰 영향을 미친다. 이 풍습은 결혼 비용을 증가시키는 주요 원인으로 꼽히는데 평균적으로 차이리의 가격은 약 7만 위안(약 1,300만원) 정도지만 일부 지역에서는 20만 위안을 넘는 경우도 있다. 이에 따라 결혼은 단순한 개인적 선택을 넘어 경제적 고민으로까지 확대됐다. 

중국에서 결혼 비용은 매우 높은 수준이다. 차이리 외에도 예물, 결혼식 준비 비용 등으로 인해 결혼은 많은 젊은 세대에게 경제적 부담으로 다가온다. 특히, 일부 지방에서는 결혼식과 관련된 지출이 신혼부부의 경제적 안정에 큰 악영향을 미치기도 하며 결혼을 기피하는 이유 중 하나는 바로 이러한 과도한 결혼 비용에 있다. 이번 합동 결혼은 이러한 경제적 부담을 줄이고 검소한 결혼식을 지향하자는 메시지를 담고 있으며, 예물을 주고받는 전통에 반대하는 커플들이 대거 참여해, 과도한 결혼 비용을 피하면서도 의미 있는 결혼식을 추구하는 흐름이 확산하고 있다. 
 
다문화가 공존하는 결혼식의 사회적 의미
 
[사진=2024 전국 합동결혼식(출처: 바이두)]

지난 9월 22일, 베이징을 중심으로 한 전국 규모의 합동결혼식은 중국의 결혼 문화에 새로운 변화를 불러일으키는 상징적인 사건이었다. 이번 행사는 전국 부녀연합회(全国妇联), 국가인민위원회(国家民委), 민정부(民政部) 등 주요 기관들이 주관하며 결혼 문화의 변화를 촉진하고자 했다. 이번 합동결혼식의 또 다른 특징은 소수민족 커플들이 각자의 전통 의상을 입고 참여한 점이다. 

중국은 다양한 민족이 공존하는 다문화 사회로, 이번 행사에서는 각 민족의 전통과 문화를 존중하며 결혼을 축하하는 모습을 볼 수 있었다. 특히 소수민족의 커플들이 자신들의 전통을 반영한 결혼식을 진행하면서, 합동결혼식은 단일 민족이 아닌 다문화적 요소가 공존하는 중요한 사회적 이벤트로 자리 잡았다. 이는 중국 내 다양한 문화가 어우러져 함께 살아가는 모습을 반영한 것이다. 

이번 합동결혼식은 다양한 민족 간의 조화로운 결합을 상징하며, 사회적 화합과 공동체 정신을 더욱 강조하는 중요한 행사로 평가받고 있다. 또한 중국 내 소수민족들이 자신의 문화와 관례에 따라 결혼을 기념할 수 있도록 배려한 이번 행사는 중국 사회의 포용성을 다시 한번 강조한 것으로 보인다.

혼인율 하락과 정부의 대응
 
[그래프=2013-2023 혼인율 및 출생률(출처: 직접 제작)]

혼인율의 급감은 자연스럽게 출산율 저하로 이어지고 있다. 2023년 중국의 출생아 수는 902만 명으로, 전년 대비 54만 명 감소했다. 이는 7년 연속 하락세를 이어가는 수치로, 중국 정부에게는 심각한 문제로 다가오고 있다. 출산율 하락은 노동력 감소와 경제 성장 둔화로 이어질 수 있기 때문에, 정부는 이 문제를 해결하기 위해 다양한 정책을 도입하고 있지만, 결혼율과 출산율 하락 문제의 근본적인 해결에는 여전히 어려움이 있다. 

경제적인 부담뿐만 아니라 결혼과 가정에 대한 젊은 세대의 인식 변화도 큰 영향을 미치고 있는데, 예를 들면 결혼을 필수로 여기지 않거나, 결혼 후에도 자녀를 가지지 않으려는 세대의 증가가 이러한 문제를 가중하고 있다. 한편, 2024년이 음력으로 '입춘 없는 해'라는 미신적 속설로 인해 결혼을 미루려는 현상이 발생하자, 중국 민정부는 이를 과학적 근거가 없는 속설로 규정하며 공공연히 경계했다. 이러한 미신이 결혼율 하락에 미치는 영향을 줄이기 위한 정부의 노력도 병행되고 있다.


앞으로 중국의 결혼 문화는 사회적, 경제적 변화에 따라 더욱 다양해질 것으로 보인다. 과도한 결혼식 비용을 줄이고, 검소하고도 의미 있는 결혼식을 추구하는 새로운 결혼 문화가 확산할 가능성이 크다. 또한, 결혼식 자체가 단순히 개인의 축제에서 벗어나, 사회적 메시지를 담은 공공의 이벤트로 발전하는 경향도 두드러지고 있다. 이번 합동결혼식은 중국 사회의 결혼 문화를 개선하고자 하는 정부와 단체들의 노력을 보여주는 중요한 사례로 평가된다. 젊은 세대가 경제적 부담 없이 결혼할 수 있는 환경을 조성하는 것은 정부의 지속적인 관심과 정책적 지원이 필요한 부분이다. 결혼 문화가 변화하는 과정에서 합동결혼식과 같은 새로운 결혼식 모델이 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

학생기자 이서경(저장대 국제무역학과 3)


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