이 같은 요커의 소비 행태 변화에 유통업계가 제대로 대응하지 못하면 '요커 특수'가 생각만큼 오래가지 못할 수도 있다는 게 전문가들의 지적이다.

 

이희숙 충북대 소비자학과 교수는 "일본의 방사능 위험도 줄었고, 엔저(엔화가치 하락)까지 겹쳐 중국 관광객이 일본으로 분산되고 있다"며 "이런 상황에서 백화점·면세점들이 중국인들의 구매 행태 변화를 제대로 파악해 서비스나 제품에 변화를 주지 않고 똑같은 제품을 똑같은 방식으로 판매한다면 중국인들의 발길이 점차 뜸해질 것"이라고 경고했다.

주우진 서울대 경영학과 교수도 "요커 유입 초기에는 아주 부자들만 오다가 점차 요커 저변이 확대돼 중산층이 방한하면서 객단가가 내려가는 것"이라고 말했다.

 

주 교수는 "유통업체들도 이에 맞춰 중산층을 잡을 좋은 상품들을 많이 개발해서 매출을 유지해야 한다. 예전에는 명품 위주였다면 지금은 다양한 상품을 개발하는데 더 주력할 때"라고 조언했다.

 

유통업계는 갈수록 다양해지는 요커들의 연령과 기호 등에 맞춰 상품과 서비스를 늘리기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

롯데면세점 소공동 본점은 중국인들이 선호하는 후·수려한·설화수 등 국산 화장품 브랜드 매장을 9층과 11층에 이중(듀얼)으로 운영하고 있고, 지난해 10월 이전 오픈한 롯데면세점 잠실 월드타워점도 국내 최대 규모의 '국산 화장품 전문존'을 신설했다.

 

본점은 지난해 8월 확장 리뉴얼을 통해 국내 면세점으로는 처음 '키즈존'도 마련했다. 중국의 '두 자녀 갖기' 정책으로 요커들의 육아용품 수요가 늘어날 것으로 예상되기 때문이다. 월드타워점의 20~30대 젊은 남성들을 위한 남성존, 베이비존 등의 특화 매장도 다양한 계층의 요커 소비를 유도하기 위한 전략이다.

 

아울러 월드타워점은 패션·명품류를 찾는 요커 고객들을 위해 프리미엄급 시계·장신구(주얼리) 브랜드 수를 늘리고 요커들이 가장 선호하는 주얼리 브랜드 '까르띠에' 매장도 국내 면세점 가운데 가장 큰 규모로 차렸다. 자산이 많은 '부자' 중국인을 잡기 위한 대책도 서두르고 있다.

 

롯데백화점은 우선 올해 상반기 중 중국 4대 은행(중국·공상·건설·농업)과 연계한 마케팅을 펼치기 위해 현지 은행 관계자들과 계속 접촉하고 있다. 풍부한 할인·사은 혜택을 앞세워 이들 은행의 프라이빗뱅킹(PB·종합금융서비스) 고객들이 롯데백화점을 찾도록 유도하는 마케팅 전략이다.  

 

젊은 요커, 이른바 바링허우(80後·1980년 이후 출생 세대)족을 겨냥한 마케팅도 활발하다.

 

신세계 백화점과 롯데 백화점은 중국판 트위터인 웨이보(微博)나 블로거에서 영향력이 큰 파워블로거들을 초청, 직접 백화점과 면세점 등을 둘러보게 하는 '팸투어' 계획을 속속 내놓고 있다. 팔로워가 최대 200만명에 이르는 이들이 팸투어에 참가한 뒤 자신의 블로그 또는 사회관계망서비스(SNS) 등에 긍정적 후기를 남기면, 일반 온라인 광고보다 더 큰 홍보 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다.