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세계 최대 검색업체인 구글이 중국 사이틀 폐쇄했다.
22일 신화통신에 따르면, 구글은 중국어 사이트(google.cn))를 폐쇄하고 홍콩주소(google.com.hk)를 통해 서비스를 제공하기로 했다고 밝혔다. 홍콩은 본토와 달리 인터넷 검색 결과를 검열하지 않기 때문이다.

구글측은 “우리는 되도록 많은 사람들이 구글의 검색 서비스를 이용하길 원하지만 중국 정부는 검열을 중단할 의사가 없었다”며 중국어 사이트 폐쇄 이유를 설명했다.
그러나 중국정부는 “중국 법을 지키기로 한 계약을 위반하고 검열을 피하려는 것은 잘못된 결정”이라며 구글을 비난하고 있다.

구글은 2006년 중국에 진출하면서 중국 정부의 검열에 동의한 것때문에 많은 비판을 받기도 했다. 진출 이후, 구글은 검열을 완화해 줄 것을 중국정부에 요구하며 끊임없이 갈등을 빚어왔다. 그러다 지난 1월 중국의 인권운동가들의 이메일 계정이 중국 해커들에 의해 해킹 당한 사실이 발생, 갈등의 골이 더욱 깊어져 구글의 중국퇴출 문제가 본격적으로 불거지게 되었다.

이번에 구글은 사이트는 홍콩으로 옮겼으나 연구개발센터와 광고사업 부문 등 다른 사업은 중국에 그대로 남기기로 했다.
이에, 일각에서는 "중국의 잠재력을 감안할 때 구글이 중국 시장에서 발을 완전히 빼기에는 아쉬운 부분이 클 것"이라며 성급하게 중국퇴출을 선언한 것은 어리석은 처사였다는 비난이다.

현재는 홍콩을 통해 서비스를 제공하고 있지만 중국 당국이 언제 홍콩 사이트를 차단할 지 모르기 때문에 이번 구글의 중국어 사이트 퇴출이 자칫 전반 중국시장 퇴출로 이어질 가능성도 큰 것으로 전문가들은 보고 있다.

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